Συνήθως γνωστό ως αψιθιά ή γλυκό φασκόμηλο , η Artemisia annua έχει χρησιμοποιηθεί στην παραδοσιακή Κινεζική ιατρική για πυρετούς, φλεγμονές, πονοκεφάλους, αιμορραγία και ελονοσία. Μελέτες in vitro δείχνουν ότι η αρτεμισινίνη, η δραστική της Αψιθιάς annua, μπορεί να είναι μια αποτελεσματική θεραπεία για πρωτοζωικές λοιμώξεις όπως η λεϊσμανίαση, η νόσος του Chagas και η αφρικανική ασθένεια ύπνου.

Οι παραδοσιακές θεραπείες χρησιμοποιούνται εδώ και χιλιάδες χρόνια για την πρόληψη και τη θεραπεία μολυσματικών ασθενειών, ιδιαίτερα στις αναπτυσσόμενες χώρες. Με αυξανόμενο ενδιαφέρον, για το φυτό Artemisia annua, γνωστό για τις ιδιότητες του κατα της Ελονοσίας, έχει μελετηθεί για τις πολυάριθμες βιολογικές του δραστηριότητες, όπως μεταβολικές, αντικαρκινικές, αντιμικροβιακές και ανοσορυθμιστικές ιδιότητες. Το Artemisia annua είναι πολύ πλούσιο σε δευτερογενείς μεταβολίτες, όπως μονοτερπένια, σεσκιτερπένια και φαινολικές ενώσεις, εκ των οποίων οι βιολογικές ιδιότητες έχουν μελετηθεί εκτενώς.

Η αρτεμισινίνη και τα παράγωγά της από το φυτό Artemisia annua, ειδικότερα artesunate, έχουν ισχυρά ανασταλτικά αποτελέσματα έναντι ιών DNA διπλής έλικος, συμπεριλαμβανομένων των CytoMegaloVirus (CMV), Herpes Simplex Virus 1 (HSV-1), Human Herpes Virus 6A (HHC-6A) και Epstein – Barr Virus (EBV)

Το Max Planck Institute of Colloids and Interfaces, στο Πότσνταμ (Γερμανία) συνεργάζεται με την ArtemiLife Inc., μια εταιρεία με έδρα τις ΗΠΑ και ιατρικούς ερευνητές στη Δανία και τη Γερμανία για να δοκιμάσουν το εκχύλισμα φυτών Artemisia annua και παράγωγα αρτεμισινίνης σε εργαστηριακές μελέτες κυττάρων ενάντια στον κοροναϊού Sars- CoV-2.

Προς το παρόν, δεν υπάρχουν αποτελεσματικές θεραπείες κατά του Covid-19. Φάρμακα που χρησιμοποιούνται συνήθως κατά της ελονοσίας ή του Έμπολα, καθώς και αντιιικών φαρμάκων, εξετάζονται για επανατοποθέτηση. Οι φυτικές θεραπείες που χρησιμοποιούνται στην Ιατρική Παραδοσιακής Κινέζικης εξερευνήθηκαν για τη θεραπεία λοιμώξεων από κοροναϊό κατά τη διάρκεια των επιδημιών Sars-CoV και Mers-CoV. Οι αρχικές μελέτες στην Κίνα έδειξαν ότι το αλκοολικό εκχύλισμα της Αρτεμισσίας Ανούα (Artemisia annua) ήταν το δεύτερο πιο ισχυρό φυτικό φάρμακο που χρησιμοποιήθηκε το 2005 κατά του Sars-CoV.

Το Covid-19 προκαλείται από σοβαρό οξύ αναπνευστικό σύνδρομο coronavirus-2 (Sars-CoV-2), έναν θετικό νόημα μονοκλωνικού ιού RNA που είναι μεταδοτικός στους ανθρώπους. Όπως και το στέλεχος κορανοϊού που σχετίζεται με το Sars που εμπλέκεται στις εκδηλώσεις του Sars στις αρχές του 2000, το Sars-CoV-2 είναι μέλος του ίδιου υπογονιδίου. Το Sars-CoV-2 είναι μοναδικό μεταξύ των γνωστών β-κοροναϊών κατά την ενσωμάτωσή του σε μια περιοχή πολυβασικής διάσπασης, ένα χαρακτηριστικό γνωστό ότι αυξάνει την παθογένεια και τη μεταδοτικότητα σε άλλους ιούς.
«Λαμβάνοντας υπόψη τις ομοιότητες μεταξύ αυτών των δύο ιών, τα φυτικά εκχυλίσματα και τα παράγωγα της αρτεμισινίνης πρέπει να δοκιμαστούν έναντι του νέου κοροναϊού, είπαν και οι 2 πλευρές.

Πηγή: Artemisia annua to be tested against coronavirus