Το λάδανο είναι υποκατάστατο του «ambergris» κηρώδεις εκκρινόμενη ουσία από το σπέρμα της φάλαινας και είναι πολύ σημαντική στην κατασκευή αρωμάτων.

Το αλάδανο έχει χρώμα μαύρο, είναι αρωματικό και με πικρή γεύση και χρησιμοποιείται εκτός των άλλων για την παραγωγή αιθέριου ελαίου με διαπεραστικό άρωμα. Αυτή η αρωματική ρητίνη (gummi ladanum), με έντονες φαρμακευτικές ιδιότητες, χρησιμοποιείται από αρχαιοτάτων χρόνων.

Το λάδανο από το φυτό Κίστο, τον Κρητικό (Cistus creticus) διαλύεται πλήρως και άμεσα στο καθαρό οινόπνευμα δίνοντας ένα ερυθρό αλκαλικό διάλυμα.

Μέχρι τα τέλη του 18ου αιώνα, το λάδανο θεωρείτο ένα από τα πιο σπουδαία φάρμακα. Αυτή η αρωματική ρητίνη χρησιμοποιείται από αρχαιοτάτων χρόνων ενάντια στους λοιμούς της χολέρας, ως αρωματική ουσία για θυμιάσεις, αλλά και στην ταρίχευση των νεκρών. Έχει στυπτικές , θερμαντικές, και μαλακτικές ιδιότητες. Πολλές πηγές αναφέρουν τη χρησιμοποίηση της ρητίνης της αλαδανιάς, ως έμπλαστρο σε κακοήθη σαρκώματα καθώς και την χρησιμοποίηση της στην παρασκευή αλοιφής κατά της τριχόπτωσης.